Tradizioni popolari
I musicisti con il capo coperto da un'elmo di paglia si recano a casa della sposa. La foto è un documento del 1910. Sotto: Seamus Ennis con una troupe di Radio Eireann nel Connemara. Grazie alla meticolosa opera di Ennis la musi-ca in Irlanda poté entrare nel mondo radiotelevisivo.

La musica tradizionale, insieme alle danze, è profondamente radicata nella cultura irlandese ed anche i ragazzi più giovani conoscono ed apprezzano numerose canzoni e si divertono a ballarle nei pub.
Il repertorio della musica tradizionale irlandese si divide in:
Hornpipe
Anche l'hornpipe presenta un tempo di 4/4, ma la prima e la terza battuta sono accentuate e la velocità d'esecuzione
risulta più lenta di quella scelta per i reels. Gli studiosi
fanno risalire all'Inghilterra le origini di questa struttura musicale.
Reel
Il reel ha un tempo di 4/4 che viene spesso suonato in modo sostenuto. Il successo sempre più crescente di questo ritmo sembra a volte averne
soppiantati altri. Assieme alle jigs, i reels costituiscono il corpo centrale della musica irlandese.
Jig
La giga è un tempo basato su 6/8. Il modo d'esecuzione non è eccessivamente veloce, ma può essere suonata in modo molto incalzante od ossessivo e suadente. Le jigs sono moltissime e sono in continuo sviluppo. Questo ritmo è
molto amato da chi danza ed è uno dei più caratteristici del repertorio irlandese.
Slip Jig
La slip jig è in 9/8, viene suo-nata in modo più calmo e riflessivo rispetto alle jigs, finendo quindi per assumere uno sviluppo musicale più «descrittivo». Anche se il numero di slip jigs è inferiore rispetto ai reels e alle jigs, questo genere musicale continua a essere frequentemente suonato.
Le Slow Air
Letteralmente Arie Lente, sono temi musicali che non seguono una struttura metri-ca precisa. Vengono a essere interpretate da un unico musicista senza accompagna-mento. Le slow air hanno un contenuto emozionale e meditativo molto accentuato. Proprio per il loro carattere quasi «intimistico», assurgono a un ruolo a parte rispetto al restante repertorio tradizionale: c'è chi sostiene che solo un irlandese possa interpretare in modo profondo e significativo una slow air.
Le Marce
Le Marce sono spesso in 2/4 o in 4/4, hanno un andamento accentuato ma non eccessiva-mente veloce. Le Marce sono spesso di diretta derivazione dal repertorio militare e possono avere un'origine che risale molto addietro nei secoli.
Walzer, Polke, Mazurche, Barn Dance, Slides, Germans, etc. sono tutti ritmi entrati a far parte della tradizione irlandese in epoche più recenti e lentamente stanno per assumere un ruolo considerevole nel repertorio tradizionale.
Sia quando si suona per il ballo, o quando si suona per l'ascolto o in session, i musicisti tradizionali tendono a eseguire due, tre, quattro brani di seguito senza interruzione, anzi «legando» tra loro i tunes che finiscono per sembrare una continua cascata di
musica. Questo modo di presentare i tunes viene definito set, anche se in realtà l'origine del termine ha molte

Tra i gruppi più famosi di musica tradizionale irlandese vi sono:

Il nome deriva ovviamente dalla raccolta di racconti di James Joyce e sono un'autentica leggenda in patria ottenendo però anche un discreto successo all'estero.

Sono forse ancora più famosi dei Dubliners, in special modo all'estero, avendo anche collaborato a numerose colonne sonore di film tra cui Barry Lindon, diretto da Stanley Kubrick. Il loro disco più famoso è probabilmente Irish Heartbeat con Van Morrison.

Le loro sonorità acustiche e l'uso degli strumenti tradizionali li ha resi uno dei gruppi più famosi d'Irlanda. Vi consiglio un ascolto della raccolta Planxty Collection che contiene una selezione dei loro brani migliori.

Tra gli altri ci sono i "ribelli" Wolfe Tones, i Fureys, il talentuso flautista Sean Ryan (Siúil Uait, Cliaraí Ceoil) ed il più famoso suonatore di Bodhran d'Irlanda, Tommy Hayes (An rás).
In epoca più recente ha preso piede una sorta di nuovo genere in cui vengono mescolate sonorità tradizionali irlandesi a basi New Age. Tra gli esponenti principali vi cosniglio un ascolto dei Clannad, provenienti dalla selvagge terre del Donegal, gli Altan, i De Dannan da Galway, i Nightnoise (The parting Tide) e numerosi altri che potete trovare in numerose raccolte come per esempio Celtic Legacy della Narada.